Cet article retrace l’histoire des shafts de golf et l’évolution des différents types de clubs, des origines du golf moderne jusqu’à aujourd’hui.
Les premiers shafts de golf en hickory (1850–1930)
Pourquoi le hickory a dominé le golf ancien
Le hickory, bois originaire d’Amérique du Nord, s’impose dès le XIXᵉ siècle comme le matériau idéal pour les shafts de golf. Il offre un équilibre unique entre solidité, souplesse et résistance aux chocs.
À cette époque, le golf est un sport profondément artisanal : chaque club est façonné à la main, rendant chaque pièce presque unique.
Les clubs de golf à l’ère du hickory
Avant la numérotation moderne, les clubs sont identifiés par leur nom et leur usage :
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Play Club : équivalent du driver
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Brassie : bois long depuis le fairway
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Spoon : bois à trajectoire plus haute
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Mashie : fer polyvalent
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Niblick : club de sortie de rough
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Jigger : entre fer et putter
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Putter : déjà dédié au jeu sur le green
Ces clubs anciens exigent une grande maîtrise technique et une excellente lecture du terrain.
Les limites du shaft en hickory
Malgré ses qualités, le hickory présente plusieurs inconvénients :
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Sensibilité à l’humidité
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Variations importantes d’un shaft à l’autre
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Fragilité sur les coups décentrés
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Peu adapté à l’augmentation de la vitesse de swing
Ces limites accélèrent la recherche d’un matériau plus fiable.
L’arrivée des shafts en acier : la révolution industrielle du golf
Quand l’acier remplace le hickory
Les shafts en acier apparaissent dans les années 1910 et sont officiellement autorisés à partir de 1924 par les instances du golf.
Entre 1925 et 1935, l’acier devient progressivement la norme dans les compétitions.
Une nouvelle génération de clubs de golf
L’acier permet une fabrication plus précise et régulière. Cette avancée entraîne plusieurs changements majeurs :
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Apparition des fers numérotés
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Standardisation des longueurs et des lofts
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Meilleure reproductibilité des coups
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Développement du swing moderne
Les bois restent en bois (souvent en persimmon), mais leurs shafts sont désormais en acier.
Pourquoi l’acier a dominé pendant près de 50 ans
L’acier offre :
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Une durabilité exceptionnelle
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Un contrôle directionnel accru
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Une régularité indispensable à la compétition
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Une compatibilité parfaite avec la production en série
Il structure le golf moderne tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Le graphite et les matériaux composites : l’ère de la performance (1970 – aujourd’hui)
L’émergence des shafts en graphite
Les shafts en graphite font leur apparition dans les années 1970, mais se démocratisent réellement dans les années 1990. Leur légèreté permet d’augmenter la vitesse de swing tout en réduisant les vibrations.Les clubs modernes et la spécialisation des shafts
Aujourd’hui, le choix du shaft dépend du type de club :- Driver : graphite
- Bois de parcours : graphite
- Hybrides : graphite
- Fers : acier ou graphite
- Wedges : acier
- Putter : acier ou multi-matériaux
Le retour du golf hickory : tradition et authenticité
Pourquoi le hickory fascine encore
Malgré les avancées technologiques, le golf hickory connaît un regain d’intérêt. Des compétitions historiques et des joueurs passionnés perpétuent cette pratique.
Jouer avec des clubs hickory, c’est :
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Revenir à l’essence du jeu
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Privilégier la sensation à la puissance
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Valoriser l’artisanat et le patrimoine du golf
Conclusion : l’évolution des shafts raconte l’histoire du golf
Du hickory artisanal à l’acier rationnel, puis au graphite ultra-technologique, l’évolution des shafts de golf reflète celle du sport lui-même.
Chaque matériau incarne une vision du jeu : tradition, régularité ou performance.
Comprendre cette histoire, c’est aussi mieux apprécier le matériel moderne… et redécouvrir le charme intemporel du golf ancien.
